Maik Klingenberg is een boefje van veertien dat opgroeit in een rijk, maar disfunctioneel gezin in Berlijn. Tijdens de zomervakantie gaat zijn moeder naar een ontwenningskliniek en vertrekt zijn vader op 'zakenreis'. De jonge tiener zit zich dus onnoemelijk te vervelen aan de rand van hun zwembad thuis. Tot zijn vriend Tschick, een jonge Russische immigrant, voor de deur staat met een gestolen auto. Samen trekken ze de wereld in, zonder een specifiek plan.
De film is gebaseerd op een populaire Duitse jeugdroman en werd geregisseerd door Fatih Akin, bekend van Gegen die Wand. Deze is een stuk conventioneler, hoewel de filmstijl en het verhaal toch wel wat anarchistische trekjes vertonen. Een ontwapenende roadmovie vol epische landschappen en met een heerlijk frisse soundtrack, die tieners moeiteloos zal meetrekken in de belevenissen van Maik en Tschick.