Ik ben slim, jij bent dom,’ brult de vader van de zesjarige Matilda. Haar ouders en broer vinden het stom dat ze altijd met haar neus in de boeken zit. Ze sturen Matilda naar een vreselijke kostschool; de directrice lijkt net een heks. Maar gelukkig is er ook een lieve juf, die wel in dit pientere meisje gelooft. Bovendien ontdekt Matilda krachten in zichzelf die ze nooit had durven vermoeden. Tijd om haar ouders een lesje te leren!
Aan scheve machtsverhoudingen tussen kinderen en volwassenen had schrijver Roald Dahl een hekel. In dit verhaal leefde hij zich helemaal uit, en gaf die dwaze volwassenen er flink van langs. Een zwarte komedie in talloze kleuren, kan dat? Matilda levert het bewijs!