Ierland, 9de eeuw. Brendan, een opgewekte en goedlachse weesjongen van twaalf leeft in de abdij van Kells. Op een dag ontmoet hij de oude broeder Aidan. Deze ietwat vreemde man is een meester in het illustreren en houdt een buitengewoon, nog onvoltooid boek in bewaring. Enthousiast en begeesterd door deze ontmoeting laat Brendan zich meeslepen door de lokroep van de creativiteit en verbeelding. Hij heeft slechts één doel voor ogen: zelf meester-illustrator worden en het waardevolle ‘Book of Kells’ afwerken.
Vijandige Vikings, een heidense slangengod en een woudgeest kruisen Brendans pad tijdens zijn angstaanjagende tocht naar de verbeelding.