Op een uitje naar de stad loopt de 18-jarige Sophie de mysterieuze tovenaar Howl tegen het lijf. Wanneer de jaloerse Heks van Verspilling hen samen ziet, besluit ze Sophie te vervloeken. Sophie wordt in een klap 72 jaar ouder. Om haar geheim te bewaren, vlucht ze weg. Op Howl’s Wandelende Kasteel kunnen ze wel een huishoudster gebruiken ...
Howl's Moving Castle brengt verwondering in plaats van overdondering, zachte wijsheid in plaats van een irritante zedenles, veranderende karakters in plaats van goed versus kwaad, poëzie in plaats van de geforceerde oneliners.